Η επιλογή του σωστού βαρελιού εξαρτάται από το στυλ του κρασιού που θέλετε να φτιάξετε (π.χ. φρέσκο και φρουτώδες ή παλαιωμένο με αρώματα ξύλου).
Για να κάνετε καλό κρασί, η καλύτερη επιλογή είναι το ανοξείδωτο (ίνοξ) για τη ζύμωση και τη διατήρηση φρέσκων κρασιών, και το ξύλινο βαρέλι για την παλαίωση κόκκινων κυρίως κρασιών.
Το πλαστικό είναι η πιο οικονομική αλλά και η πιο ρισκαδόρικη λύση.
1. Ξύλινα Βαρέλια (Δρύινα)
Είναι ο παραδοσιακός τρόπος για την ωρίμανση και την παλαιώση, απαραίτητος για βαριά κόκκινα κρασιά και ορισμένα λιπαρά λευκά (π.χ. Chardonnay).
-Πλεονεκτήματα: Μικρο-οξυγόνωση: Το ξύλο «αναπνέει» ελάχιστα. Αυτό βοηθά το κρασί να μαλακώσει, να σταθεροποιήσει το χρώμα του και να ωριμάσει σωστά.
-Εμπλουτισμός αρωμάτων: Χαρίζει στο κρασί αρώματα βανίλιας, καφέ, σοκολάτας και καπνού.
-Μειονεκτήματα: Δύσκολη συντήρηση: Αν μείνει άδειο, ξεραίνεται ή αναπτύσσει μύκητες που μπορούν να καταστρέψουν το κρασί της επόμενης χρονιάς.
-Κόστος: Είναι ακριβά και η «αρωματική» τους δύναμη εξασθενεί μετά από 3-4 χρόνια χρήσης.
2. Ανοξείδωτα Βαρέλια (Ίνοξ)
Είναι τα πιο δημοφιλή στη σύγχρονη οινοποίηση, ειδικά για λευκά και ροζέ κρασιά.
-Πλεονεκτήματα: Απόλυτη υγιεινή: Καθαρίζονται και απολυμαίνονται πανεύκολα, εκμηδενίζοντας το ρίσκο να χαλάσει το κρασί από βακτήρια.
-Ουδετερότητα: Δεν δίνουν καμία γεύση ή άρωμα, αφήνοντας τα φυσικά αρώματα του σταφυλιού να αναδειχθούν.
-Στεγανότητα: Δεν επιτρέπουν καθόλου την είσοδο οξυγόνου, προστατεύοντας το κρασί από την οξείδωση.
-Διάρκεια ζωής: Είναι πρακτικά παντοτινά.
-Μειονεκτήματα: Δεν προσφέρουν τα αρώματα (βανίλια, καπνός) και τη δομή που δίνει το ξύλο.
3. Πλαστικά Βαρέλια (Κατάλληλα για τρόφιμα)
Αποτελούν μια οικονομική λύση για ερασιτέχνες οινοποιούς, αλλά χρειάζονται προσοχή.
-Πλεονεκτήματα: Χαμηλό κόστος: Είναι η πιο φθηνή επιλογή στην αγορά.
-Ευκολία: Είναι ελαφριά στη μεταφορά και καθαρίζονται σχετικά εύκολα
-Μειονεκτήματα: Κίνδυνος οξείδωσης: Πολλά πλαστικά είναι ελαφρώς πορώδη και αφήνουν παραπάνω οξυγόνο να περάσει, με αποτέλεσμα το κρασί να ξιδιάσει εύκολα.
-Αλλοίωση γεύσης: Αν το πλαστικό δεν είναι εξαιρετικής ποιότητας (food-grade), μπορεί να μεταφέρει δυσάρεστες οσμές στο κρασί.
