Στην Καστοριά πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη 11 Μαρτίου 2026 κοινή συνεδρίαση των Διοικητικών Συμβουλίων της Κεντρική Ένωση Δήμων Ελλάδος και της Περιφερειακή Ένωση Δήμων Δυτικής Μακεδονίας, στο πλαίσιο της στρατηγικής αποκεντρωμένης λειτουργίας της ΚΕΔΕ και της ενίσχυσης της άμεσης επικοινωνίας με τις τοπικές κοινωνίες.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, ο πρόεδρος της ΠΕΔ Δυτικής Μακεδονίας και δήμαρχος Άργος Ορεστικό, Παναγιώτης Κεπαπτσόγλου, ανέδειξε τα σημαντικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η Δυτική Μακεδονία, τα οποία προέκυψαν τόσο από τη διαδικασία της απολιγνιτοποίησης όσο και από την κατάρρευση της αγοράς της γούνας — δύο τομείς που για δεκαετίες αποτέλεσαν βασικούς πυλώνες της οικονομικής και κοινωνικής ζωής της περιοχής.
Παρόμοιες τοποθετήσεις πραγματοποίησαν και οι δήμαρχοι της Περιφέρειας, εκφράζοντας έντονη ανησυχία για τη ραγδαία οικονομική ανατροπή αλλά και για τη συνεχιζόμενη πληθυσμιακή συρρίκνωση που καταγράφεται στη Δυτική Μακεδονία.
Στο περιθώριο της συνεδρίασης, ο Παναγιώτης Κεπαπτσόγλου απένειμε τιμητική πλακέτα στον πρόεδρο της Κεντρική Ένωση Δήμων Ελλάδος και δήμαρχο Αμπελόκηποι‑Μενεμένη, Λάζαρος Κυρίζογλου, αναγνωρίζοντας τη μακροχρόνια προσφορά του στην Τοπική Αυτοδιοίκηση.
Παράλληλα, του παρέδωσε υπόμνημα σχετικά με την οικονομική και κοινωνική κατάσταση στη Δυτική Μακεδονία, ζητώντας άμεσες παρεμβάσεις στήριξης της περιοχής.
Στο υπόμνημα επισημαίνεται ότι η περιοχή βρίσκεται αντιμέτωπη με δύο ταυτόχρονες κρίσεις: τη μεταλιγνιτική περίοδο, ως αποτέλεσμα της ενεργειακής μετάβασης, και τη «μεταγουνοποιητική» εποχή που προέκυψε μετά την κατάρρευση της αγοράς γούνας, ιδιαίτερα μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία. Η κρίση επηρέασε έντονα τον άξονα Καστοριά – Άργος Ορεστικό – Σιάτιστα, όπου η γουνοποιία αποτελούσε βασικό πυλώνα ανάπτυξης.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, το ΑΕΠ της Περιφερειακής Ενότητας Καστοριάς μειώθηκε δραματικά τα τελευταία χρόνια, ενώ οι εξαγωγές γούνας περιορίστηκαν σημαντικά. Παράλληλα, ο αριθμός των εργαζομένων στον κλάδο έχει συρρικνωθεί δραστικά, ενώ πολλές επιχειρήσεις έχουν διακόψει τη λειτουργία τους.
Οι εξελίξεις αυτές έχουν οδηγήσει σε σημαντική απώλεια θέσεων εργασίας, με χιλιάδες πολίτες να αναγκάζονται να μεταναστεύσουν εσωτερικά προς άλλες περιοχές της χώρας αναζητώντας εργασία. Ιδιαίτερα ανησυχητική θεωρείται και η δημογραφική εξέλιξη, καθώς μεγάλο ποσοστό νέων που φεύγουν από την περιοχή δεν επιστρέφει.
Στο υπόμνημα επισημαίνεται επίσης ότι, παρά τις παρεμβάσεις μέσω του Πρόγραμμα Δίκαιης Αναπτυξιακής Μετάβασης και του Εθνικού Προγράμματος Ανάπτυξης, εξακολουθούν να απουσιάζουν οι μεγάλες εμβληματικές επενδύσεις που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν σταθερές θέσεις εργασίας και να αλλάξουν ουσιαστικά το παραγωγικό μοντέλο της περιοχής.
Μεταξύ των προτάσεων που καταθέτει η Τοπική Αυτοδιοίκηση περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, η παράταση λειτουργίας λιγνιτικών μονάδων και η μη μετατροπή της μονάδας Πτολεμαΐδα 5 σε μονάδα φυσικού αερίου, η προτεραιότητα εγκατάστασης νέων μεγάλων επενδύσεων στη Δυτική Μακεδονία, η δημιουργία κόμβου logistics με αξιοποίηση του σιδηροδρομικού δικτύου, καθώς και ειδικά προγράμματα εργασίας για την περιοχή.
Όπως τονίζεται στο υπόμνημα, η Δυτική Μακεδονία βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι και απαιτείται ένα σαφές και ουσιαστικό πλαίσιο στήριξης που θα δημιουργήσει πραγματικές ευκαιρίες ανάπτυξης και απασχόλησης για τους κατοίκους της περιοχής.
